Les climatiseurs à évaporation aspirent l'air extérieur, qui passe au travers de filtres constamment imbibés d'eau. L'air perd sa chaleur grâce au processus d'évaporation naturelle lors de son passage à travers les filtres. Cet air frais est ensuite envoyé à l'intérieur du bâtiment et rafraîchit l'ensemble du bâtiment.
Le ventilateur et une petite pompe à eau sont les seuls composants énergivores d'un refroidisseur à évaporation. Le refroidissement à évaporation, ou adiabatique, utilise jusqu'à 90% moins d'énergie que la climatisation conventionnelle. Il fournit 100% d'air frais extérieur et n'utilise aucun fluide frigorigène, hautement nocifs pour l'environnement.